2019年5月12日、我が家に念願の生き物がやってきました！
お迎えしたのはウサギで「ネザーランドドワーフ」という種類。ピーターラビットのモデルにもなったウサギです。 大きくなっても1kg前後という小柄なウサギで、ほんとにお人形さんのよう。可愛すぎる…。
購入したお店はうさぎのしっぽというウサギ専門店。何店舗か巡って「この子がいい！」と妻と子供たちが選びました。色はオレンジ。まだ生後二ヶ月の女の子で、体重は530gでした。
名前は子供たちが一生懸命に考えて「ポコ」と命名。
娘たちに抱っこされるポコ。小さな体とまんまるのお顔。短い耳。つぶらな瞳。柔らかな毛。愛らしい仕草。もうほんと、すべてが可愛すぎです…。
ネザーランドワーフとは？
ウサギといっても種類は豊富。うちの子は「ネザーランドドワーフ」という種類で、飼いウサギでは最小サイズです。ネザーランドだけにオランダが原産。そんなネザーランドドワーフの特徴はというと…
ネザーランドドワーフの特徴
- 体が小さい
- 大人になっても1kg前後
- 体も顔もまん丸
- 耳は短くて立ち耳
- 性格は元気で活発
- 好奇心が旺盛
- 人にも慣れやすいらしい
ネザーランドドワーフはとても小さな体型で、通常のウサギよりもずっと小さく、大人になっても体重は1kg前後です。うちのポコは赤ちゃんの頃から小さめで、成長した今でも1kgないくらいのサイズ。
そんな小ぶりなサイズ感もあって、飼いウサギの中でもとても人気のある種類です。 色も豊富で白、黒、チョコ、オレンジ、フォーン、リラック、ブルー、リンクス、ライラックなどなど、30色ほどあるらしいです。
性格は活発で好奇心旺盛な性格。一般的には友好的で愛嬌があります。よく言われるのが、オスは人懐っこくて、メスはクールな子が多い傾向があるんだとか。うちの子はメスで確かにクール系ですねｗ
ちなみに子供の頃に飼ってたウサギは「これぞウサギ」て感じの白いウサギでした。目が赤いやつですね。体もけっこう大きかったし、ぜんぜん懐かなかったのを思い出すなあｗ
ウサギを選んだ理由は飼いやすさ
もちろん犬も猫も大好きです。できるなら飼ってみたい。がしかし！今の家の広さだと犬猫はなかなか難しいのが実情です。かといって、ハムスターみたいな小動物もなんか違うよねと…。
家族会議でもなかなか結論が出なかったとき、とつぜん有力候補として躍り出たのが「ウサギ」でした。 犬猫ほど大きくもなくネズミ系ほど小さくもない。ちゃんと抱っこできそうなサイズ感だし、何より最高に可愛い。
いろいろ調べてみたらかなり飼いやすいらしい。ウサギが飼いやすい理由は大きく3つあって…
ウサギが飼いやすい理由
- 小さい
- 鳴かない
- 臭わない
です。とくに「鳴かない」「臭わない」は犬猫との大きな違いですね。
まずはサイズ。ネザーランドドワーフは大きくなっても1kg前後の小サイズです。飼育環境も基本ケージの中でOK。ケージ自体も60cmサイズで十分というコンパクトさ。あとはたまに室内を散歩させて運動させればいいので、室内で飼うペットとしては飼いやすいことこのうえなし。
もしこれが同じく人気のたれ耳ウサギ「ホーランドロップ」となると、ネザーランドの倍くらいの大きさになります。飼育環境的にはより広さが求められるので、ケージも一回り大きいものが必要になってきます。
次にウサギは鳴かない。そう言われればたしかにそうだよなーと。鳴かないのは声帯が発達してないからなんだとか。鳴き声で隣近所の目が気になるなんてこともなくノンストレスです。でも怒ると「ブーッ！」と音を出しますｗ
そしてウサギは無臭。これけっこう重要です。ウサギはそもそもきれい好きだし、餌も牧草とフードがメインの草食系なのでウンコも無臭かつ乾燥系。
気をつけたいのはオシッコだけど、ウサギは賢いのでちゃんとトイレを覚えてくれる。トイレも木のチップを入れておけばまったく気にならない。 なんて飼いやすいんだろう…。
一番の魅力は圧倒的な可愛らしさ
そんな飼いやすさ満点のウサギですが、なんといっても一番の魅力はその圧倒的な可愛さにあります。お店で眺めてるだけでハートを撃ち抜かれる圧倒的な愛らしさ。たまりません。
ちなみに、うちの妻は「ウサギは鼻がずっとヒクヒクしてるのが気になる！」と当初は意味不明に反対してたのに、お店で触れ合ったとたんに「ウサギカワイイ！」と言いはじめ、それ以後は「飼うならウサギ一択でしょ」とウサギ推しに変貌してしまいました。
なのでウサギに興味があるならすぐお店に行って抱っこしてみるのがおすすめです。
娘たちに抱っこの練習をされるポコ。まあ結局抱っこ好きにはなってくれなかったけどｗ
うちにきて最初の日。準備した専用のケージで不安げに佇むポコ。小さいなあ。
そのポコのケージを興味津々で取り囲む子どもたちｗ
まとめ
ウサギを我が家にお迎えしてから4年、家族全員が癒やされまくり状態です。ウサギがこっちを向いてはカワイイ！餌を食べてはカワイイ！寝っ転がってはカワイイ！トイレしててもカワイイ！
もはや家の中が毎日ウサギ祭り状態。あらためて気づかされたのは生き物の力ですね。一緒に暮らして餌をやり掃除をして大切にお世話していくことで、家族を一つにしてくれています。ペットて凄い。そう実感する日々です。
